YVETTE ZÁRRAGA.- El paso de Melquíades Benito Hernández Rodríguez por las celdas del Centro Penitenciario de la Región Centroccidental no alcanzó ni siquiera seis meses, menos aún una sentencia definitiva. En marzo de este año ‘Pata e loro’ fue capturado en Barrio Unión por funcionarios del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (CICPC) bajo la presunción de haber cometido el delito de homicidio y ayer le arrancaron la vida en medio de la “cotidiana” lucha de poder que mantienen los reclusos de la cárcel de Uribana.

El hombre de 24 años, quien al parecer era oriundo del estado Portuguesa, estaba señalado como presunto autor material del crimen contra Richard Javier Vargas Dorante (20), un estudiante del Instituto Universitario Antonio José de Sucre a quien habría disparado en cuatro oportunidades mientras se encontraba en Barrio Nuevo. En el mismo hecho -ocurrido el 23 de septiembre de 2009- resultó herida la novia del universitario, Aleska Sánchez de 20 años.

Para el momento de su captura, Melquíades Benito presentaba tres solicitudes por los delitos de homicidio y robo. En noviembre de 2006 se había salvado de un castigo, cuando un Tribunal de Control le concedió libertad plena luego de que la Fiscalía del Ministerio Público lo imputara por el presunto delito de porte ilícito de arma.

Se quedó en la prueba

El recluso murió a mediodía de este miércoles luego de que otro interno lo alcanzara en el pecho con un arma blanca. El infortunado cayó en medio del enfrentamiento a cuchillo que se suscitó por tercer día consecutivo en el patio del área de Media Seguridad del recinto penitenciario, el único aún en el estado Lara.

 Los gritos de desesperación de sus familiares se escucharon mientras el cuerpo era ingresado a la morgue del Hospital Central Antonio María Pineda (HCAMP), al rededor de las 3:00 pm.

Con Melquíades Benito suman 13 los reos asesinados en Uribana durante el año 2010. Según la relación por mes el más “movido” fue agosto con seis reclusos muertos. Los hechos sangrientos habían tomado una pausa en abril cuando el saldo fatal fue de tres internos asesinados. El mismo número se registró entre enero y marzo, a razón de uno por mes.

Heridos para la lista

A las 10:00 am de ayer -aproximadamente- ingresaron a la Sala de Emergencia del Antonio María Pineda cuatro internos de Uribana heridos, dos de ellos como resultado de una nueva convocatoria a la “lucha de coliseo”. Fueron identificados como Misael González y Arnaldo Heredia, quienes requirieron asistencia médica por presentar heridas por arma blanca en el tórax y el brazo derecho, respectivamente.

Es costumbre en el penal que al llamado de “coliseo” los hombres atiendan reuniéndose en el patio y llevando en mano las navajas o chuzos de los que se han provisto con anterioridad. Una vez ahí, cada interno tiene plena libertad de atacar al que tenga entre ceja y ceja bien porque le “debe una” o para arrebatarle el mando que ha adquirido en la misma población penal.

Los tres días de rencillas, en lo que va de semana, han dejado un total de 35 heridos: 25 el lunes, ocho el martes y dos el miércoles. Otros dos reclusos, identificados como Engelbert José Martínez y Albert Alexander Rodríguez, fueron atacados ayer dentro del centro penitenciario con armas de fuego y resultaron heridos en un muslo -el primero- y, el segundo, en el abdomen.

Un total de 221 presos murieron en las cárceles de Venezuela durante el primer semestre de este año, lo que representa un aumento del 25,5% respecto a las 176 víctimas del mismo período de 2009, según datos del Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP) divulgados ayer.

El director de la organización no gubernamental -ONG-, Humberto Prado, precisó además que entre enero y junio resultaron heridos en hechos violentos dentro de las penitenciarías 449 presos, un 30,9% más que en el mismo lapso del año anterior.

De acuerdo al informe de la OVP, el 57% de las víctimas murieron por heridas de armas de fuego, el 15% por armas blancas, y el porcentaje restante por ahorcamiento, paros cardíacos, VIH-Sida, quemaduras y tuberculosis, entre otros.

Prado añadió que hasta el cierre del primer semestre las cárceles venezolanas albergaban a un total de 43.461 internos, de los cuales solo 12.000 están sentenciados. A su juicio, las cifras evidenciaría el “fracaso” de la política carcelaria.