REDACCIÓN ELINFORMADOR.COM.VE.- El lanzamiento del laboratorio Mars Science de la NASA, valuado en 2.500 millones de dólares, a bordo del cohete Atlas 5 no tripulado de United Launch Alliance está programado para las 10:02 hora del este de Estados Unidos  del sábado desde la estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, situada en el sur del Centro Espacial Kennedy.

"Esta es la misión más complicada que hemos intentado en la superficie de Marte", dijo Peter Theisinger, director de proyecto del laboratorio Mars Science en Lockheed Martin, el principal contratista de la NASA, a periodistas de REUTERS en una conferencia de prensa de prelanzamiento el miércoles.

En el 2004, los vehículos del tamaño de carritos de golf Spirit y Opportunity aterrizaron en lados opuestos del ecuador de Marte para estudiar el tema del agua. Sus misiones de tres meses se extendieron a siete años. Spirit sucumbió al duro invierno el año pasado y Opportunity comenzó una búsqueda en una zona nueva llena de barro formado por el agua. Ambos encontraron restos de que en el pasado hubo agua en las rocas de Marte.

El nuevo vehículo, Curiosity, cambia el foco de búsqueda a otros elementos claves para la vida, particularmente orgánicos. "Uno de los ingredientes de la vida es el agua", dijo Mary Voytek, directora del programa de astrobiología de la NASA y agrega "Ahora estamos buscando a ver si encontramos otras condiciones que son necesarias para la vida mediante la definición de habitabilidad o qué es necesario en el medio ambiente para que sustente la vida".