FABIÁN SOTO RUEDA.- En una ocasión a Francisco Abenante, propietario de El Círculo Restaurant, le pidieron una receta para sobrellevar un momento difícil. El destacado chef caraqueño, con más de 15 años en la ciudad, guardó un prudente silencio y después confesó no tener ninguna.
Su explicación fue muy sencilla: "Uno come para celebrar: Para anunciar un triunfo a la familia preparas un almuerzo, para pedirle matrimonio a tu novia la invitas a cenar. Comer es un acto de placer".
La gran familia de Badan Lara, su voluntariado, amigos y colaboradores coinciden con el laureado cocinero, fundador de esta altruista iniciativa hace cinco años, cuando él solo cocinó para 160 personas.
La X Cena Benéfica de Badan Lara será un encuentro para celebrar que en Barquisimeto, Lara y Venezuela hay sentido humanitario y de colaboración. Que a pesar de las diferencias la sociedad goza de un creciente número de personas dispuestas a compartir con quienes más lo necesitan.
"Quienes asisten a la cena no están comprando una entrada, ni pagando por un plato. Con su contribución están apoyando a un paciente con cáncer y para celebrar ese gesto lo invitamos a compartir con los mejores cocineros del país una rica y amena velada", destaca una de las voceras del voluntariado.
Según estadísticas de la Fundación, una de cada cuatro personas puede padecer cáncer durante su vida, una enfermedad curable en un 60 por ciento de los casos.
Quienes la padecen deben someterse a distintos tratamientos, entre ellos la quimioterapia. Cada ciclo tiene un valor aproximado de 12.700 bolívares y un paciente puede requerir entre seis y ocho ciclos de quimioterapia, es decir que necesita alrededor de 100 mil bolívares para costear su curación.

Riqueza en sonrisas
Más que dinero, el voluntariado reúne sonrisas de esperanza. No sólo de quienes con su aporte asisten a la cena, sino de las personas que logran sanar y superar el cáncer.
"El número de pacientes atendidos con los recursos de la cena benéfica ha crecido muchísimo. Desde 2005 hemos donado cuatro veces más", explica la vocera.
En 2005 fueron atendidos 733 casos con 51.345 bolívares reunidos. Dos años después los recursos se duplicaron y la cantidad de pacientes creció casi en un 60 por ciento: Se atendieron 1.249 personas con 125 mil bolívares. El año pasado la cifra de casos atendidos fue de 1.095 y la recaudación aumentó en más del 90 por ciento al alcanzar 241.888 bolívares.
"Hemos recibido tanto de la vida: Tenemos hijos sanos, trabajamos en lo que queremos, no estamos pasando grandes necesidades, que de repente siento que es importante dar algo de esas bendiciones a quienes más lo necesitan", señala Abenante.
La verdadera riqueza de la Cena Benéfica de Badan Lara no está en los valiosos aportes que se recaudan, sino en la satisfacción de tener a 15 de los mejores cocineros del país reunidos un día compartiendo experiencias, recetas y técnicas para construir un menú que, sin dudas, salva vidas.