MARLON GÓMEZ.-Claudia y Marcos habían compartido más de lo que se pudieron imaginar. Tras cuatro años juntos sus familias habían aceptado su noviazgo, tenían un proyecto de vida y ya ni recordaban cómo era la vida sin el otro, pero el fin era inminente: Claudia se hizo una prueba de sangre ELISA (VIH) que dio positivo, revelando sus fallas como pareja.

En Marcos el temor no se hacía esperar, a cada segundo se preguntaba en silencio: ¿estaré contagiado?
Dicen que “al inocente lo protege Dios” y eso cree Marcos hoy en día. Ha pasado más de un año desde que se separó de quien creyó era la mujer de su vida y poco más de tres meses desde su último chequeo, él sigue siendo VIH negativo.

Pero no se trata de un golpe de suerte. A pesar del amor que se profesaban, cada vez que tenía relaciones sexuales con su ahora ex novia el preservativo se iba a la cama con ellos y por eso hoy vive para contarlo, recordando el miedo como una pesadilla prolongada que llegó a su fin.

Claudia enfrenta una realidad distinta y dura, pero no imposible de llevar. Gracias al Programa Nacional de SIDA (Pronasida), regido por el Ministerio del Poder Popular para la Salud, este paciente seropositivo recibe mensualmente su Tratamiento antirretroviral (ARV), que le permite llevar una vida ‘normal’.

La primera vez
Astrid y Claudia son amigas, se conocieron precisamente en la cola para retirar los medicamentos. Ésta última apenas tiene 22 años y dos como paciente.

Sus historias no se parecen. Astrid soñaba con el príncipe azul y creyó encontrarlo. A él le entregó su virginidad. Aunque la relación se terminó más pronto de lo que ella esperaba, él la marcó para siempre con el VIH.

Así como ellas dos, en Venezuela existen 37.827 personas que reciben combinaciones de fármacos antirretrovirales cada mes para combatir la acción del virus. Cura para el VIH no existe, por ello, los ARV representan el único tratamiento. Sí, ciertamente de ese alto número de pacientes en el país, muchos de ellos son homosexuales, con una prevalencia mundial aproximada de 19%. Pero el estigma de la enfermedad parece caerse al ver a mujeres y niños dentro de la estadística.

De hecho, anteriormente se estimaba que de cada 28 seropositivos, uno era mujer, mientras la relación actual es de una por cada cinco. Esto representa un aumento significativo de incidencia del virus en la población femenina.

Estas cifras invitan a despertar y entender que como a Claudia y Astrid, a cualquiera puede sucederle, independientemente de la edad, el sexo, raza o credo.

VIH no es muerte

Si bien el VIH y SIDA han sido asociados con la muerte, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha redefinido el virus como una enfermedad crónica tratable, gracias a los tratamientos ARV, que les ofrecen una vida relativamente normal.

Sí, los medicamentos reducen la cantidad de virus existente, esto permite que el sistema de defensa se vaya recuperando paulatinamente.  Los síntomas son internos, a menos que se pase a una etapa crónica por otras enfermedades no se puede reconocer a un seropositivo. De hecho, pueden parecer personas saludables.
Pero esto no quiere decir que los pacientes no deban  luchar contra otra enfermedad: la depresión. En Venezuela la ONG Acción Solidaria demostró en un estudio que 82% de los pacientes VIH positivos se sienten discriminados. Algunos hasta dejan los estudios o el trabajo por miedo a ser rechazados, mientras otros sienten que sus propias familias los juzgan.

Prevención: tarea de todos

Aunque existen 37.827 pacientes de Pronasida en Venezuela, extraoficialmente se estima que sean alrededor de 189.000 los infectados en el país, lo que indica que un 80% de la población que porta el VIH desconoce su condición.

“Si esta cifra es real debemos destacar la importancia del examen si se es sexualmente activo y mucho más si se tienen conductas de riesgo”, apunta Jhonatan Rodríguez, presidente de la organización Stop VIH.

Rodríguez apunta que han pasado 30 años del descubrimiento de la epidemia y en ese tiempo se han logrado avances científicos y sociales, pero sigue sin existir cura para el virus o la falta de información.

“El Gobierno invierte en medicamentos, pero no en programas educativos o en campañas masivas para la prevención. Es importante prevenir con charlas, pero también con distribución gratuita de condones, con leche maternizada para los hijos de mujeres seropositivas y si bien es alto el número de pacientes, más alto es el número de personas que no tienen la enfermedad y que están expuestas a ella”, agrega el también fundador de Stop VIH.

El activista cree que en la sociedad siguen existiendo tabúes, prejuicios e ignorancia respecto al tema, lo que considera una epidemia aún más grave.

Otro problema que señala Rodríguez es la falla en el suministro de medicamentos ARV. “Si bien el Estado garantiza la atención gratuita, la distribución puede fallar durante algunos días. Cada pastilla es un día de vida, por eso el tratamiento no debe fallar. Este año 13 medicamentos escasearon durante unos siete días y eso es preocupante, es la falla más larga que se ha registrado en el país”.

En Lara también

El estado Lara no escapa de las estadísticas. Si algo preocupa es el aumento en el número de casos. “En 2010 se registraron 224 nuevos pacientes, mientras los primeros 11 meses de 2011 han sumado un total de 277 nuevos casos, 53 más que hace un año”, revela el doctor Carlos Casanova, coordinador del Programa Nacional de Sida en Lara.

En total, existen 1.570 seropositivos registrados en el estado. La mayor parte de los pacientes tiene edades comprendidas entre los 15 y los 39 años. “La prevención es el arma que debemos esgrimir para combatir el VIH. El Estado, las empresas privadas y la sociedad civil deben articular esfuerzos en materia educativa, porque la parte curativa está garantizada por el Ministerio del Poder Popular para la Salud”.

En Yaracuy

Un total de 228 personas seropositivas reciben tratamiento gratuito a través de Fundasida en Yaracuy. Rafael Cartolano, presidente de esta fundación, explica que este año se han registrado 16 nuevos pacientes.
Las localidades de San Felipe y Yaritagua son las que presentan el mayor índice. Para Cartolano lo más preocupante es el número de personas que pueden estar infectados y lo desconocen.

“Muchas personas se hacen el examen de sangre cuando el virus ya ha avanzado y ha permitido que las enfermedades oportunistas también actúen. Cuando los pacientes son registrados en estado crónico poco se puede hacer por ellos, aunque tengamos los retrovirales”.

El activista apunta que la respuesta a este virus no son campañas, sino tomar conciencia, pues la responsabilidad es individual.

Fecha especial

Vive con pasión, pero con precaución es el lema que este año promoverá la ONG Stop VIH. El lanzamiento de ese mensaje, al igual que de la campaña Canciones por la Vida, tendrá lugar durante el IV foro Hablemos sobre el sida que se lleva a cabo hoy en la isla Margarita. Para más información puede visitar www.stopvih.org o seguirlos en twitter a través de @StopVIH.